Uma história que marcou para sempre a exploração de cavernas nos Estados Unidos
Em 24 de novembro de 2009, um jovem de 26 anos chamado John Edward Jones enfrentou seu destino de forma dramática em uma das cavernas mais perigosas de Utah, nos Estados Unidos: a Nutty Putty Cave. O que era para ser uma simples aventura em família acabou se transformando em uma tragédia aterrorizante que chocou o mundo.
📍 O cenário: Nutty Putty Cave
Localizada a cerca de 90 km de Salt Lake City, a Nutty Putty Cave era famosa entre espeleólogos por seus estreitos túneis sinuosos e passagens claustrofóbicas. Ela já havia registrado resgates anteriores de pessoas presas, e por isso tinha sido temporariamente fechada em 2004. No entanto, foi reaberta sob novas regras pouco tempo antes do acidente fatal.
👨👩👧👦 A aventura em família
Naquele dia, John Jones — um estudante de medicina e pai de uma filha pequena — foi explorar a caverna com seu irmão Josh e outros membros da família. Ele já tinha experiência em espeleologia, mas não conhecia todos os trechos da Nutty Putty. Em determinado ponto, John decidiu se aventurar em um túnel que acreditava ser o “canal de nascimento”, uma passagem estreita, mas relativamente conhecida.
⛔ A confusão fatal
Por um erro de localização, John entrou em um canal ainda mais estreito e inexplorado, que os socorristas depois descreveram como um “funil sem saída”. Ele ficou preso de cabeça para baixo, com o corpo comprimido por paredes rochosas e sem espaço sequer para virar a cabeça.
Preso a mais de 30 metros de profundidade, em um espaço com apenas 25 cm de largura por 45 cm de altura, John ficou imóvel, com o peito pressionado de forma que dificultava a respiração. Com o sangue acumulando na cabeça, sua condição foi se deteriorando rapidamente.
🚑 Uma das operações de resgate mais difíceis da história
Mais de 130 socorristas se revezaram por 28 horas seguidas tentando libertá-lo. Usaram cordas, polias, brocas e até propuseram quebrar partes da rocha ao redor. Mas a posição de John e o risco de desmoronamento tornaram qualquer operação extremamente perigosa.
Durante a tentativa final de resgate, uma falha mecânica rompeu o sistema de polias, fazendo com que John caísse ainda mais fundo no túnel. Poucas horas depois, ele faleceu devido à compressão dos órgãos e parada cardíaca.
🔒 O fim da Nutty Putty Cave
Diante da tragédia e da impossibilidade de recuperar o corpo — que permanece até hoje dentro da caverna —, as autoridades decidiram selar permanentemente a Nutty Putty Cave com concreto, transformando o local em um túmulo natural.
A morte de John Jones gerou comoção internacional e levou à criação de documentários, livros e até um filme baseado em sua história. Sua esposa, Emily, e seus familiares optaram por transformar sua memória em um alerta sobre os perigos da exploração irresponsável de cavernas.
⚠️ Uma lição que ecoa até hoje
A história de John Edward Jones continua a ser um lembrete poderoso sobre os riscos reais da espeleologia. O caso evidenciou a necessidade de maior fiscalização, mapeamento detalhado e preparo técnico em atividades desse tipo.
