A história por trás da Fini começa muito antes dos tubos coloridos que conquistaram o Brasil. Ela nasce na insistência de um homem que carregava nas mãos os calos da vida no campo e na mente uma inquietação que não se calava. Manuel Sánchez, filho de camponeses na Espanha, buscava prosperar e tentou todos os caminhos possíveis, sempre em busca de dar à família algo melhor. Ele tentou vender hortaliças, depois detergentes, mais tarde munição, temperos, chá, bebidas alcoólicas, foram sete empreitadas seguidas e sete quedas duras que quase apagaram sua esperança.
Nada parecia funcionar até uma noite que mudaria tudo. Manuel voltou embriagado de um bar, sentou no silêncio da própria casa e sentiu a ressaca moral chegar antes da física. Encarou a si mesmo com a dureza de quem sabe que está decepcionando quem mais ama. Percebeu que, daquele jeito, não daria aos filhos o futuro que mereciam e entendeu que precisava virar a própria vida de ponta cabeça. Foi nesse instante que um detalhe despertou sua atenção, duas fábricas de doces na região cresciam em ritmo acelerado. Elas prosperavam enquanto seus negócios ruíam. Era um sinal claro, ainda que simples, e Manuel decidiu seguir essa trilha.
Sem dinheiro e sem glamour, começou produzindo à mão a goma base para chicletes. Era um ofício minúsculo, quase artesanal, e não parecia ter futuro. Até que um cliente se encantou pela fórmula e comprou o produto. Aquele pequeno impulso foi suficiente para que Manuel adquirisse sua primeira máquina. Parecia pouco, mas para alguém que acumulava fracassos era como erguer a primeira parede de uma casa inteira.
Nos anos 70, Manuel e sua esposa, Josefa, decidiram dar mais um passo e começaram a produzir balas de gelatina manualmente. Os filhos saíam pelas ruas vendendo tudo de bicicleta, e o nome do negócio nasceu de um carinho, uma homenagem ao apelido afetuoso de Josefa. Com o tempo, a Fini cresceu pela Espanha, conquistou espaço na Europa e chegou até a América do Norte. No entanto, faltava enfrentar o maior desafio de todos, o Brasil.
Em 1998, o filho Antônio visitou o país e enxergou ali um potencial gigantesco. O Brasil era o maior produtor de açúcar do mundo, havia matéria prima sobrando e o mercado parecia promissor. Em 2001, a marca inaugurou sua primeira fábrica fora da Espanha, em Jundiaí. Só que a realidade foi bem diferente do esperado. As balas eram vistas como caras, estranhas e pouco familiares. O público não entendia o produto e as vendas despencavam. A situação ficou insustentável em 2007 e a fábrica foi colocada à venda. Ninguém quis comprar.
Sem saída, a Fini decidiu se aprofundar no comportamento do consumidor brasileiro. Passaram a observar com calma o que afastava as pessoas da marca. Perceberam que o problema não era o doce, era a falta de conexão cultural. Faltava identidade, faltava pertencimento. Essa pausa forçada, que parecia sinal de fracasso, acabou se transformando no terreno fértil da virada.
Em 2010, surge o ponto de virada mais marcante. Os tubos da Fini chegam ao Brasil, se espalham pelas ruas, invadem mochilas, lancheiras e prateleiras de lojas. Eles viralizam naturalmente, ganham espaço nos hábitos dos jovens e se tornam parte da memória afetiva de toda uma geração. A marca percebe que vende mais do que balas. Vende cor, humor, experiência, nostalgia e uma sensação de indulgência acessível.
Mesmo assim, a Fini ainda tinha uma carta ousada para jogar. Em 2023, a empresa se une à Cimed e lança os hidratantes Carmed com sabores inspirados nas balas. O que parecia uma ação limitada explode em popularidade. O estoque projetado para quatro meses desaparece em 15 dias e o TikTok ultrapassa 267 milhões de visualizações com o tema. A linha Carmed salta de 24 milhões de reais para 400 milhões em um ano, um crescimento de 1.500 por cento que acontece de forma orgânica. O doce deixa de ser apenas produto e vira cultura.
Hoje, a Fini domina cerca de 70 por cento do mercado brasileiro de balas de gelatina. O país que quase fechou suas portas em 2007 se transformou no maior mercado da marca no mundo. No fim das contas, Manuel Sánchez nunca fracassou de verdade. Cada queda apenas empurrou suas ideias na direção certa e mostrou o caminho que ele precisava seguir. A história da Fini prova que persistência não é teimosia, é a arte de reconhecer quando a vida está tentando mostrar uma rota nova.