Um caso raro e preocupante chamou atenção de médicos na Índia após uma mulher ser diagnosticada com uma condição considerada extinta em grande parte do mundo: a ergotismo, também conhecida historicamente como o “fogo sagrado” ou “fogo de Santo Antão”.
🩺 O que é o “fogo sagrado”?
Trata-se de uma intoxicação causada pelo consumo de grãos contaminados com o fungo Claviceps purpurea, especialmente o centeio, que pode produzir potentes alcaloides tóxicos. A doença era comum na Europa durante a Idade Média, especialmente entre os mais pobres que consumiam grãos mal armazenados.
Os sintomas são devastadores:
- Queimação intensa nos membros (daí o nome “fogo sagrado”)
- Convulsões
- Alucinações
- Necrose nos tecidos, podendo levar à amputação
- Em casos graves, pode causar a morte
🧬 A paciente, segundo autoridades médicas indianas, começou a apresentar dores extremas nos braços e pernas, delírios e sintomas neurológicos incomuns. Exames laboratoriais detectaram traços de substâncias relacionadas ao Claviceps purpurea, confirmando o diagnóstico.
🕯️ Na Idade Média, muitas vítimas da doença peregrinavam até santuários — como o de Santo Antão, no sul da França — buscando cura. A doença era cercada de mitos e religiosidade, sendo considerada um castigo divino ou uma purificação espiritual.
🥖 O caso reacendeu alertas sobre segurança alimentar, especialmente em comunidades rurais e de baixa renda, onde grãos podem ser armazenados de forma inadequada. O Ministério da Saúde indiano iniciou uma investigação sobre a origem dos alimentos consumidos pela paciente e reforçou campanhas de conscientização.
A mulher segue internada, recebendo tratamento sintomático e suporte clínico. Ela está fora de risco iminente, mas pode sofrer sequelas duradouras.
