Cientistas divulgaram uma preocupação crescente sobre os efeitos do consumo diário de refrigerantes, incluindo as versões diet, sobre a saúde do fígado. A pesquisa mais recente, apresentada durante a conferência UEG Week 2025, apontou que essas bebidas podem causar danos hepáticos de forma semelhante ou até mais rápida do que o álcool, principalmente no que diz respeito ao acúmulo de gordura e ao comprometimento das funções do fígado ao longo dos anos.
O estudo analisou os hábitos de mais de 120 mil indivíduos ao longo de uma década. Os participantes foram acompanhados por pesquisadores que monitoraram a ingestão regular de bebidas açucaradas e adoçadas artificialmente e compararam esses dados com a evolução de diversas condições hepáticas. Os resultados chamaram a atenção. Pessoas que consumiam refrigerantes diariamente apresentaram maior risco de desenvolver esteatose hepática, condição conhecida popularmente como gordura no fígado. Esse acúmulo excessivo de lipídios nas células hepáticas gera inflamação, altera o metabolismo e pode desencadear uma progressão silenciosa em direção a quadros graves.
Os cientistas explicam que os efeitos observados decorrem de diferentes mecanismos. No caso dos refrigerantes tradicionais, que possuem alta quantidade de açúcar, há uma sobrecarga metabólica que aumenta a produção de gordura pelo próprio fígado. Já os refrigerantes diet, apesar de não conterem açúcar, foram associados a desequilíbrios no microbioma intestinal e a respostas metabólicas que também favorecem o acúmulo de gordura hepática. Essa descoberta reforça a ideia de que o impacto dessas bebidas não se limita às calorias.
Segundo os especialistas, um dos pontos mais preocupantes está na velocidade com que os danos podem surgir. O estudo revelou que indivíduos com alto consumo de refrigerantes apresentavam sinais de disfunção hepática em um intervalo menor quando comparados a pessoas que ingeriam álcool moderadamente. Isso ocorre porque o consumo diário cria uma exposição contínua a compostos que interferem no funcionamento das células do fígado, abrindo espaço para inflamações persistentes.
A progressão da esteatose hepática é outro fator que gera alerta. Se não for controlada, a condição pode avançar para esteato-hepatite, fibrose e, em casos mais graves, para cirrose. Esse avanço costuma ocorrer sem sintomas intensos nas fases iniciais, o que faz com que muitas pessoas descubram o problema apenas quando ele já está em estágio avançado.
Os pesquisadores reforçam que a prevenção é o caminho mais eficaz. A redução do consumo de refrigerantes, a adoção de hábitos alimentares equilibrados e a prática regular de atividade física são medidas fundamentais para proteger o fígado. Eles destacam também que a substituição de refrigerantes por água, chás naturais e bebidas sem aditivos pode reduzir significativamente os riscos.
O estudo da UEG Week 2025 adiciona novas evidências a uma discussão global sobre o impacto das bebidas ultraprocessadas na saúde. Para os especialistas envolvidos, a mensagem é clara. Embora o álcool seja amplamente reconhecido como prejudicial ao fígado, o consumo frequente de refrigerantes pode representar uma ameaça comparável e, em alguns aspectos, até mais rápida na indução de danos hepáticos.