As fêmeas de polvo sempre chamaram a atenção dos pesquisadores por seu comportamento complexo, porém um estudo recente revelou um detalhe ainda mais surpreendente, registrado de forma clara em filmagens subaquáticas. A pesquisa mostrou que elas podem reagir de maneira direta quando não querem interações insistentes, especialmente durante tentativas de acasalamento. Em vez de simplesmente nadar para longe, algumas delas arremessam conchas, sedimentos e até algas na direção de machos persistentes. Esse comportamento sugere uma comunicação firme e visual, que funciona quase como um aviso para os pretendentes mais teimosos.
O estudo foi conduzido por Peter Godfrey-Smith, filósofo e pesquisador da University of Sydney, que já é conhecido por investigar a inteligência e o comportamento dos cefalópodes. As gravações analisadas foram feitas entre 2015 e 2016 em Jervis Bay, na Austrália, uma área onde polvos costumam viver em densidades relativamente altas, o que facilita o registro de interações sociais incomuns. As câmeras posicionadas no fundo do mar captaram cenas contínuas do cotidiano desses animais, oferecendo uma visão privilegiada de comportamentos que antes eram difíceis de observar.
As análises revelaram 102 arremessos realizados pelos polvos durante o período de registro. A parte mais curiosa é que cerca de 66 por cento dessas ações foram feitas por fêmeas. Muitas ocorrências aconteceram justamente quando um macho tentava iniciar o acasalamento de maneira insistente. Nessas circunstâncias, a fêmea pegava material do ambiente com os braços, impulsionava com jatos de água e enviava o “projetil” na direção do macho. Em alguns casos, os arremessos atingiram o alvo, provocando afastamento imediato, o que indica que o comportamento tem um propósito social claro.
Os pesquisadores perceberam também que nem todos os arremessos tinham a mesma força ou precisão. Alguns pareciam mais moderados, possivelmente indicando irritação leve. Outros eram mais potentes, demonstrando que as fêmeas sabiam modular o comportamento conforme a circunstância. Em certas situações, os machos mudavam de posição para evitar serem atingidos, o que reforça a ideia de que esse tipo de ação cria uma dinâmica social direta e visível.
A frequência dos arremessos em contextos de corte sugere que as fêmeas utilizam a técnica como forma de rejeição ativa. Em vez de apenas recusar um avanço, elas dão sinal claro de que não querem prosseguir com aquela interação. Isso abre novas perspectivas sobre o modo como esses animais se comunicam e exercem controle sobre suas relações sociais no ambiente marinho.
O estudo publicado na revista PLOS ONE em 2022 ampliou o entendimento sobre a vida dos polvos, revelando que seu comportamento não é apenas inteligente, também é sofisticado e cheio de nuances sociais. Esses registros mostram que esses animais possuem formas surpreendentes de lidar com situações incômodas, criando um retrato mais complexo e instigante da espécie.