Um dos maiores dilemas da ciência — o que veio primeiro, o ovo ou a galinha? — finalmente ganhou uma resposta definitiva, e ela vem direto do campo da biologia molecular: a galinha veio primeiro.
Pesquisadores britânicos da Universidade de Sheffield e da Universidade de Warwick chegaram à conclusão após estudarem a formação da casca do ovo. O ponto-chave está em uma proteína chamada ovocledidina-17 (OC-17). Essa substância é produzida exclusivamente nos ovários das galinhas e desempenha um papel fundamental no processo de cristalização que forma a casca do ovo.
Ou seja: sem galinha, não há OC-17. Sem OC-17, não há casca. Sem casca, não há ovo.
A descoberta foi possível graças a um supercomputador que analisou como essa proteína interage com o carbonato de cálcio para dar início à formação da casca. Com isso, os cientistas mostraram que o ovo, como conhecemos hoje, só poderia existir dentro do organismo da galinha.
Embora espécies parecidas com galinhas botassem ovos muito antes da existência das galinhas modernas, o ovo com casca calcificada, típico das aves atuais, só passou a existir com a evolução da galinha como a conhecemos. Assim, o estudo reforça que a galinha — enquanto espécie específica — teve que existir primeiro para produzir o primeiro ovo de galinha.
Com base nesses dados, o debate secular ganha uma base científica sólida para se encerrar: a galinha veio antes do ovo.