O escritor suíço Erich von Däniken morreu aos 90 anos, conforme comunicado divulgado por seus representantes neste domingo, dia 11 de janeiro. A morte ocorreu no sábado, dia 10, após uma breve internação hospitalar na cidade de Unterseen, localizada próxima a Berna, capital da Suíça. A informação foi confirmada por familiares e por veículos da imprensa suíça.
Von Däniken deixa a esposa, Elisabeth Skaja, com quem foi casado por 65 anos, além da filha Cornelia e dois netos. A família informou que o autor enfrentava problemas de saúde recentes, mas não divulgou a causa específica da morte.
Conhecido mundialmente por suas teorias controversas sobre a suposta influência de civilizações extraterrestres no desenvolvimento humano, Erich von Däniken construiu uma carreira marcada por enorme sucesso editorial e intenso debate acadêmico. Ao longo de mais de cinco décadas, ele publicou mais de 40 livros dedicados à ideia de que antigas civilizações teriam recebido visitas e conhecimentos de seres de outros planetas. Segundo o próprio autor, suas obras foram traduzidas para mais de 30 idiomas e alcançaram dezenas de milhões de leitores em todo o mundo.
O ponto de virada em sua trajetória aconteceu em 1968, com o lançamento de Eram os Deuses Astronautas?. Na obra, von Däniken defendia que povos como os maias e os antigos egípcios teriam sido orientados por astronautas alienígenas, responsáveis por transmitir tecnologias avançadas que explicariam a construção de monumentos colossais, como as pirâmides. O livro se tornou um fenômeno editorial internacional, impulsionado pelo contexto histórico da época, quando a corrida espacial alimentava o imaginário coletivo e a humanidade se preparava para chegar à Lua.
O sucesso da publicação inaugurou um gênero literário próprio, no qual mistérios arqueológicos, interpretações alternativas da história e especulações científicas se misturavam. Von Däniken deu sequência ao tema em mais de duas dezenas de livros, consolidando um nicho que conquistou leitores curiosos por fenômenos considerados inexplicáveis pela ciência tradicional. Ao mesmo tempo, suas ideias foram amplamente criticadas por historiadores, arqueólogos e cientistas, que apontavam falta de evidências e erros metodológicos em suas conclusões.
Apesar das controvérsias, o impacto cultural de Erich von Däniken é inegável. Suas teorias influenciaram programas de televisão, documentários e uma vasta produção de conteúdo sobre os chamados antigos astronautas, mantendo vivo o debate sobre as origens da humanidade e os limites do conhecimento histórico. De acordo com a emissora pública suíça SRF, quase 70 milhões de exemplares de seus livros foram vendidos em mais de 30 idiomas, fazendo dele um dos autores suíços mais lidos de todos os tempos.
Com sua morte, encerra-se a trajetória de um escritor que dividiu opiniões, mas que marcou profundamente a cultura popular ao desafiar narrativas estabelecidas e estimular gerações de leitores a questionarem o passado humano sob uma ótica não convencional.