Aos 38 anos, o guardião de Cabo Verde brilhou como estreante na Copa. Em 2030, aos 44, o tempo será seu adversário final.
O crepúsculo de um gigante discreto nasce quando o apito final ecoa e a multidão, ainda de pé, compreende que testemunhou algo irrepetível. Para Josimar Dias, o homem que o mundo do futebol conhece simplesmente como Vozinha, a Copa do Mundo foi o palco de uma consagração solitária. Não houve gritos de gol para celebrar, nem corridas desenfreadas em direção à bandeira de escanteio. Em seu universo particular, delimitado por três traves e uma linha de cal, a glória se manifestou na forma de voos silenciosos, quedas precisas e mãos que se recusaram a permitir que a bola ultrapassasse o limite. Aos trinta e oito anos, ele entrou no torneio como um estreante tardio e encerrou sua participação como um dos atletas mais celebrados daquela edição, carregando a melancolia silenciosa de quem sabe que o relógio não se curva a vontade nenhuma.
A estatística é fria e não admite contestação. Na hipótese de Cabo Verde assegurar uma vaga para o Mundial de 2030, o arqueiro estará celebrando seu quadragésimo quarto aniversário. A matemática do esporte de alto rendimento desenha um cenário de improbabilidade quase absoluta. Goleiros longevos existem e povoam a história do futebol com exemplos notáveis, mas a combinação de idade avançada, exigência física exponencial e o surgimento contínuo de novos talentos na posição transformam a permanência de Vozinha em uma miragem distante. Seu corpo, que hoje responde com a elasticidade de um homem dez anos mais jovem, estará submetido ao desgaste acumulado de mais sete temporadas de treinamentos, viagens, impactos e lesões. A biologia impõe limites que nem a disciplina mais espartana consegue dobrar.
O que se viu dentro de campo, contudo, foi a negação temporária dessa realidade implacável. Em cada partida da seleção cabo-verdiana, o goleiro transformou sua área em um território proibido. Atacantes renomados, acostumados a furar bloqueios e a comemorar com regularidade, encontraram pela frente um adversário que parecia antecipar seus pensamentos. Houve defesas executadas com a ponta dos dedos, desviando a bola para escanteio quando o estádio já cantava o gol. Houve saídas arrojadas, feitas no tempo exato, que abafaram chances claríssimas antes mesmo que se configurassem como finalizações. Houve, sobretudo, uma presença que transcendia o aspecto técnico e alcançava a dimensão da liderança silenciosa, da segurança transmitida a uma defesa que se reorganizava a cada ataque adversário a partir da voz firme e do posicionamento impecável do seu guardião.
A trajetória que culminou nesse ápice começou muito longe dos holofotes das grandes ligas europeias. Nascido na ilha de São Vicente, em Cabo Verde, Vozinha construiu sua carreira com os instrumentos da paciência e da obstinação. Deixou seu país ainda jovem, cruzou o Atlântico e encontrou no futebol português as primeiras oportunidades de visibilidade. Defendeu clubes de menor expressão, onde o anonimato era a regra e o reconhecimento, uma exceção generosa. A mudança para o futebol cipriota representou uma virada discreta, mas definitiva. Foi no AEL Limassol que seu nome começou a circular com mais insistência entre os observadores do futebol africano. Mais tarde, a passagem pelo AS Trenčín, da Eslováquia, consolidou sua reputação como um goleiro confiável, de reflexos felinos e capacidade de comando de área. O ciclo no Catar, defendendo as camisas de Al Markhiya e Al Mesaimeer, acrescentou à sua bagagem a experiência de atuar sob pressão em um país que se preparava para sediar a própria Copa do Mundo.
A seleção nacional apareceu em sua vida como um chamado que jamais seria ignorado. A estreia com a camisa dos Tubarões Azuis aconteceu em 2012, e de lá para cá sua presença se tornou uma constante nas convocações e uma certeza nos jogos decisivos. Participou de edições memoráveis do Campeonato Africano das Nações, torneio em que Cabo Verde, contra todas as previsões, conseguiu furar bloqueios de adversários com mais tradição e orçamento. Faltava, no entanto, a cereja que coroaria qualquer carreira: a presença em uma fase final de Copa do Mundo. Esse sonho, adiado por ciclos eliminatórios frustrantes e por detalhes que o futebol insiste em transformar em dramas, finalmente se materializou. E, quando a oportunidade surgiu, Vozinha não se limitou a figurar como coadjuvante. Ele agarrou o protagonismo com a mesma firmeza com que segurava as bolas chutadas em sua direção.
A despedida não foi anunciada com palavras. Foi, antes, um gesto contido que as câmeras capturaram e que a torcida interpretou com precisão intuitiva. Ao término da última partida de Cabo Verde no torneio, o goleiro permaneceu alguns instantes ajoelhado sobre a linha do gol. Depois, ergueu se lentamente, bateu com a palma da mão aberta em cada uma das traves e, por fim, olhou para o céu. Era um agradecimento mudo, um reconhecimento íntimo da grandiosidade daquele momento. Ele caminhou em direção ao centro do gramado, recebeu o abraço de companheiros que choravam abertamente e, quando os torcedores entoaram seu nome, as lágrimas que ele tentava conter venceram a resistência. A cena dispensou traduções e comunicou a mensagem que todos já pressentiam: a história estava se fechando.
O futebol, contudo, reserva surpresas, e o próprio Vozinha evitou declarações categóricas sobre aposentadoria da seleção. A prudência de suas palavras, no entanto, não esconde a realidade prática. Em 2030, Cabo Verde precisará de um goleiro capaz de suportar a intensidade de um torneio que comprime partidas de altíssimo nível em um espaço curto de semanas. A recuperação muscular, a capacidade pulmonar, a velocidade de reação e a potência nos saltos são atributos que o tempo, implacável, corrói gradualmente. Um atleta de quarenta e quatro anos, por mais que se cuide, por mais que recorra à ciência do esporte e por mais que sua experiência compense certos declínios, dificilmente reunirá as condições necessárias para ser titular em um Mundial. É possível, especula-se, que ele permaneça vinculado ao grupo de alguma outra forma, talvez como mentor, talvez como preparador de goleiros. Mas a imagem de Vozinha calçando luvas e posicionando se debaixo das traves em uma nova Copa carrega o peso da improbabilidade.
Enquanto o futuro não chega, o legado já está plantado. Cabo Verde assistiu ao seu goleiro brilhar em um palco que, para os países de dimensões modestas, costuma ser cruel. A ilha de São Vicente, a cidade de Mindelo, as ruas que o viram dar os primeiros chutes, tudo isso agora pertence a uma mitologia esportiva renovada. Os meninos que correm descalços em campos de terra batida, sonhando com um destino que os leve para longe, passaram a ter um novo ídolo para imitar. As camisas com seu nome estampado se esgotaram. Os bares e cafés que transmitiam os jogos guardam agora, nas paredes, fotos emolduradas do homem que fez das mãos o escudo de uma nação.
A grandeza de uma carreira não se mede apenas pelos troféus acumulados em estantes. Ela também reside na intensidade com que um jogador vive seus instantes decisivos. Vozinha não ergueu a taça de campeão mundial, e dificilmente algum observador sensato esperava que o fizesse. Mas ele conquistou algo igualmente raro: a admiração genuína de quem entende que o futebol, antes de ser um negócio bilionário ou um espetáculo midiático, é uma arte efêmera. Suas defesas na Copa, aquelas que arrancaram suspiros e aplausos até de torcedores rivais, já não existem mais como ação concreta. Dissolveram se no tempo. Mas permanecem, e permanecerão, como memória coletiva, como imagem que o torcedor cabo verdiano evocará sempre que quiser explicar o significado de ter um gigante discreto protegendo a própria meta.
O ocaso de Vozinha carrega também uma dimensão filosófica que torna seu caso ainda mais singular. Há atletas que se despedem no auge, jovens astros que o dinheiro e a fama consomem prematuramente. Outros insistem além da conta, arrastando se por gramados que já não os respeitam, apegados a um passado que não volta. O goleiro cabo-verdiano, porém, encontrou uma terceira via. Ele atingiu o pico de sua carreira precisamente no momento em que a curva descendente se insinua no horizonte. A Copa do Mundo foi, ao mesmo tempo, sua maior vitória pessoal e a moldura de sua despedida tácita. Essa coincidência rara confere ao seu percurso um fechamento de narrativa que pareceria artificial se a realidade não a tivesse produzido espontaneamente.
Quando as eliminatórias para o próximo Mundial começarem, Cabo Verde estará diante do desafio de reconstruir sua espinha dorsal defensiva. O nome de Vozinha será lembrado, sua ausência será sentida, e os candidatos à sucessão carregarão o peso de substituir um ídolo. O futebol, no entanto, é movimento perpétuo. Outros goleiros surgirão, alguns com potencial para construir trajetórias brilhantes. Mas o que Vozinha representou transcende estatísticas. Ele encarnou a ideia de que não é necessário nascer em um centro de excelência do futebol mundial para, um dia, estar ombro a ombro com os melhores. Sua história é a prova de que o talento, quando aliado à resiliência e à convicção inabalável, pode florescer mesmo nos terrenos mais áridos.
O homem que aos trinta e oito anos calçou as luvas e caminhou para o gramado de uma Copa do Mundo pela primeira vez já não é uma promessa. Ele é uma lembrança viva, um patrimônio afetivo de seu país e um exemplo de longevidade esportiva que será estudado e celebrado nos anos vindouros. A edição de 2030, se realmente ocorrer sem sua presença dentro de campo, testemunhará talvez sua imagem nas arquibancadas, quem sabe nos camarotes, eventualmente em programas de televisão como comentarista convidado. O que não testemunhará, e disso todos parecem estar convencidos, é o voo de Vozinha em direção a uma bola impossível. Esse filme, felizmente, já foi rodado. E sua exibição única valeu por toda uma carreira.
Fontes:
Federação Cabo Verdiana de Futebol, registros oficiais de convocações e histórico de jogos da seleção nacional.
Confederação Africana de Futebol, arquivos de participações de Cabo Verde no Campeonato Africano das Nações.
FIFA, base de dados de inscrições e súmulas de partidas de Copas do Mundo.
Transfermarkt, plataforma de registros de transferências e dados contratuais de futebolistas profissionais.
Entrevistas de Josimar Dias Vozinha concedidas ao jornal A Nação e à Rádio de Cabo Verde.
Arquivos de desempenho do AEL Limassol, AS Trenčín, Al Markhiya e Al Mesaimeer, clubes defendidos pelo atleta ao longo da carreira.
