Papa Leão XIV marca o Dia da Independência dos EUA com uma oração pelos imigrantes que morreram no Mediterrâneo

No 4 de Julho, pontífice rezou no cemitério de desconhecidos, abraçou sobreviventes e afirmou que a dignidade humana não se suspende por decreto.

LAMPEDUSA, ITÁLIA. O vento quente que soprava do norte da África na manhã deste sábado carregava o cheiro salgado do Mediterrâneo e a memória de milhares de corpos que as águas jamais devolveram. Foi nesse cenário de beleza áspera e silêncio carregado de história que o Papa Leão XIV pisou pela primeira vez o solo de Lampedusa, a pequena ilha italiana que se transformou na última fronteira e no maior cemitério a céu aberto da crise migratória europeia. A visita, anunciada com apenas dez dias de antecedência pelo Vaticano, aconteceu exatamente na data em que os Estados Unidos celebravam o Dia da Independência, coincidência que o pontífice transformou em ponte simbólica para uma mensagem simultânea de acolhimento universal.

A aeronave papal pousou no aeroporto de Lampedusa pouco antes das nove horas da manhã. O pontífice desceu com os mesmos paramentos brancos que costuma usar nas audiências gerais das quartas-feiras, mas o semblante era outro. Não havia o sorriso fácil das praças romanas. Havia uma seriedade recolhida, uma reverência contida diante do lugar onde o luto e a esperança se encontram diariamente. No asfalto, aguardavam-no o arcebispo de Agrigento, dom Alessandro Damiano, a prefeita da ilha, Martina Ferracane, e um grupo de vinte migrantes resgatados nos últimos três meses por embarcações humanitárias. Entre eles estavam famílias inteiras vindas da Eritreia, jovens sudaneses que cruzaram o Saara e o deserto líbio, e duas crianças sírias que seguravam girassóis de papel feitos na escola italiana onde estudam desde que conseguiram asilo.

Sem discursos preparados, o Papa cumprimentou cada um pelo nome. A uma mãe eritreia que carregava um bebê de poucos meses, perguntou se a criança havia nascido durante a travessia. A resposta veio em lágrimas e um aceno positivo. O sumo pontífice fechou os olhos por alguns segundos, tocou a testa do recém-nascido e murmurou uma bênção. A cena, capturada pelos fotógrafos credenciados, correu o mundo em minutos e se tornou o primeiro ícone de uma jornada planejada para não ter apenas imagens, mas sobretudo densidade simbólica.

O comboio seguiu diretamente para o Cemitério Municipal de Lampedusa, onde uma área especial abriga os restos mortais de migrantes não identificados. São sepulturas simples, muitas delas identificadas apenas por um número, uma data aproximada e a palavra “ignoto”, desconhecido. O Papa caminhou sozinho entre as fileiras de cruzes brancas. Ajoelhou-se diante de uma lápide que marcava o repouso de cinco corpos encontrados abraçados dentro de um bote furado em janeiro de 2022. Ali, sem testemunhas além de seu séquito mais próximo e do fotógrafo oficial, permaneceu em oração durante doze minutos. Ao se levantar, tinha os olhos marejados. Depositou sobre a pedra nua uma rosa branca que trouxera de Roma e um pequeno crucifixo de madeira esculpido por detentos da penitenciária de Rebibbia, gesto que uniu duas margens do sofrimento humano.

Na saída do cemitério, Leão XIV fez uma declaração curta, mas de extrema contundência. “Estes mortos não pertencem a nenhuma nação, a nenhum povo, a nenhuma religião. Pertencem à humanidade. E a humanidade que os deixou morrer tem o dever de pronunciar seus nomes, mesmo que o mar os tenha apagado. Cada número pintado numa placa é um nome que Deus conhece e que nós fingimos ignorar.” A fala, transmitida ao vivo pela RAI e por emissoras católicas de todo o mundo, foi interpretada por analistas como uma correção de rota em relação a discursos mais diplomáticos que marcaram os anos anteriores do pontificado no tocante ao tema migratório.

Dali, o Papa seguiu para o cais Favarolo, o ponto exato onde as embarcações de resgate atracam com os sobreviventes. A área foi isolada pela Guarda Costeira italiana, mas cerca de trezentos lampedusanos se reuniram atrás das barreiras para acompanhar a visita. Alguns carregavam cartazes com os dizeres “Lampedusa não esquece”. Outros apenas observavam em silêncio. O som ambiente era uma mistura de gaivotas e das ondas quebrando contra o concreto.

No píer, estava ancorado o navio humanitário Mare Aperto, de uma organização não governamental italiana que atua no Mediterrâneo Central. O Papa subiu a bordo e visitou a enfermaria, onde três migrantes resgatados na véspera se recuperavam de queimaduras de combustível e desidratação severa. A equipe médica explicou que os três haviam partido de Zuara, na Líbia, vinte e três dias antes, e que o bote onde viajavam começou a desinflar já na primeira noite de travessia. O combustível misturado à água salgada causara as queimaduras. O pontífice ouviu o relato com o rosto contraído e repetiu várias vezes a palavra “basta”, dita em italiano, mas compreensível em qualquer idioma.

Às onze horas, teve início a celebração eucarística em um altar montado sobre uma plataforma flutuante ancorada junto à Ponta Sottile, o extremo sul da ilha. A escolha do local foi carregada de significado: dali se avistam, em dias claros, as luzes da costa tunisiana, de onde partem muitos dos barcos clandestinos. Cerca de duas mil pessoas participaram da missa, incluindo migrantes alojados no centro de acolhimento local, voluntários, religiosos e autoridades civis. O Evangelho escolhido foi a passagem de Mateus em que Jesus diz “Eu era estrangeiro e me acolhestes”. Na homilia, Leão XIV abandonou por completo o texto preparado pela Secretaria de Estado do Vaticano e improvisou uma reflexão que durou vinte e três minutos, algo incomum em seu estilo habitualmente contido.

“Olhar para este mar não é olhar para um cartão-postal. É olhar para o rosto de milhares de irmãos e irmãs que ele engoliu. O Mediterrâneo deveria ser o lago da fraternidade entre três continentes, mas se transformou no maior fosso comum do nosso tempo. Cada onda que quebra neste cais é uma voz que grita. Cabe a nós decidir se queremos ouvi-la ou continuar a desviar o olhar.” A frase provocou um silêncio absoluto na multidão. Alguns voluntários choravam. Dois pescadores locais, com os rostos curtidos pelo sol e pelo sal, ajoelharam-se sobre as pedras.

O Papa também abordou diretamente a responsabilidade dos governos europeus, sem nomear países específicos, mas com termos que não deixavam margem a dúvidas. “As políticas que terceirizam o direito de asilo, que fecham portos, que criminalizam quem salva vidas, são políticas que carregam uma mancha de sangue invisível, mas real. A dignidade humana não pode ser suspensa por decreto. Não se pode negociar o direito a ter direitos.” A referência à terceirização do asilo foi lida como uma crítica às recentes decisões de diversos Estados-membros da União Europeia que buscam transferir para países vizinhos a responsabilidade pela triagem e acolhimento de solicitantes de refúgio.

Após a comunhão, o Papa abençoou uma coroa de flores que foi lançada ao mar por três crianças migrantes vestidas de branco. Eram uma menina nigeriana de oito anos, um menino afegão de seis e uma menina egípcia de nove. As três haviam perdido familiares nas travessias. A coroa, feita de margaridas amarelas e azuis, flutuou por alguns instantes antes de ser levada pela correnteza. Foi o momento de maior carga emocional da cerimônia, e o próprio pontífice interrompeu a execução do canto final para que o silêncio se instalasse por um minuto inteiro.

Concluída a missa, Leão XIV almoçou com trinta migrantes no refeitório do centro de acolhimento da ilha. Sentou-se à mesa com eles, comeu o mesmo peixe grelhado e o mesmo cuscuz servido a todos, e escutou histórias que duraram mais tempo do que o protocolo previa. Um jovem gambiano chamado Lamin contou que tentou a travessia quatro vezes antes de conseguir chegar à Itália. Na terceira tentativa, viu seu irmão mais novo se afogar ao lado dele. O Papa segurou a mão do rapaz enquanto ele falava e, ao final, pediu que os presentes rezassem juntos um Pai-Nosso em árabe, inglês, francês e italiano. “A oração é a única língua que não precisa de tradução”, disse o pontífice.

Paralelamente, o Vaticano divulgou o texto da mensagem que Leão XIV enviou ao presidente dos Estados Unidos e ao povo americano por ocasião do Dia da Independência. O conteúdo, embora diplomático, continha passagens de rara franqueza. “Receber os migrantes com compaixão não é um gesto político, mas um reconhecimento inegociável da dignidade humana. A história dessa grande nação foi construída por gerações de imigrantes que buscaram em suas costas a liberdade que lhes era negada em suas terras de origem. Honrar essa memória significa continuar a ser farol de esperança para quantos fogem da guerra, da perseguição e da miséria.” A nota foi interpretada como uma resposta às políticas restritivas que marcaram os últimos anos da administração norte-americana, ainda que sem mencioná-las diretamente.

A visita do Papa Leão XIV a Lampedusa durou pouco mais de sete horas. Às 15h30, o avião papal decolou rumo a Roma. No aeroporto, antes de embarcar, o pontífice fez sua última saudação aos lampedusanos que o acompanharam durante todo o dia. “Vocês são a prova de que a humanidade não está perdida. Esta ilha ensina ao mundo o que significa carregar a dor dos outros como se fosse a sua própria. Não se cansem de ser esse sinal.” A frase foi recebida com aplausos demorados e o toque das sirenes dos barcos de pesca ancorados no porto, numa saudação típica das comunidades marítimas.

A escolha de Lampedusa para esta visita não foi casual. A ilha, que tem apenas vinte quilômetros quadrados e cerca de seis mil habitantes, tornou-se desde o início dos anos 2000 o epicentro simbólico da crise migratória no Mediterrâneo. Foi ali que, em outubro de 2013, um naufrágio matou 368 pessoas a poucas centenas de metros da costa, provocando comoção mundial. Desde então, estima-se que mais de vinte e oito mil migrantes tenham morrido tentando cruzar o Mediterrâneo Central, segundo dados compilados por organizações internacionais. A ilha, que já recebeu o Papa Francisco em 2013 na primeira viagem de seu pontificado, volta a ser visitada por um sucessor de Pedro num gesto que a Santa Sé define como “peregrinação de consciência”.

A delegação que acompanhou Leão XIV incluía o cardeal Pietro Parolin, secretário de Estado do Vaticano, o prefeito do Dicastério para o Serviço do Desenvolvimento Humano Integral, e o porta-voz interino da Sala de Imprensa, que concedeu breves declarações aos jornalistas ao final da viagem. Questionado sobre possíveis reações de governos europeus às palavras do Papa, o porta-voz limitou-se a afirmar que “o Santo Padre fala como pastor, não como político. Se suas palavras incomodam, é porque tocam consciências”.

A visita repercutiu intensamente na imprensa internacional. Editoriais de grandes jornais europeus destacaram a contundência do discurso papal e a escolha deliberada do dia 4 de julho para unir as duas mensagens. A presença de migrantes em todos os momentos da agenda foi considerada uma marca deste pontificado, que desde o início enfatizou a centralidade das periferias existenciais e geográficas.

Ao cair da noite em Lampedusa, as velas da vigília ecumênica organizada pela paróquia local continuavam acesas. No cemitério, a rosa branca deixada pelo Papa ainda resistia ao vento. E no porto, os pescadores comentavam entre si que há muito tempo não viam o mar tão calmo justamente no dia em que as palavras de um homem vestido de branco o transformaram no mais eloquente dos altares.

Fontes: Sala de Imprensa da Santa Sé, declarações oficiais da Diocese de Agrigento, Guarda Costeira Italiana, Prefeitura de Lampedusa, Organização Internacional para as Migrações (OIM), Agência das Nações Unidas para Refugiados (ACNUR).