Prefeito de Santa Catarina se passa por morador de rua para testar atendimento público e revela: “Vivi isso na própria pele”

A manhã do último dia 12 de junho começou de forma atípica para o prefeito de Criciúma. Enquanto a cidade despertava para mais uma quinta-feira de movimento intenso no comércio central e nas galerias que cortam o centro, Vaguinho Espíndola abandonava qualquer traço de sua identidade pública em um cômodo reservado de sua própria residência. Diante de um espelho, o homem que governa o maior município do sul catarinense trocou o terno por farrapos, calçou um par de tênis com solado descolado e permitiu que uma camada espessa de poeira e resíduos fosse aplicada sobre seu rosto, braços e mãos. A barba, mantida propositalmente por fazer nos dias anteriores, completava o aspecto de abandono que a caracterização exigia. Ninguém, nem mesmo os assessores mais próximos ou os secretários municipais, foi informado sobre o paradeiro do chefe do Executivo naquele dia.

A decisão de realizar uma imersão anônima nos serviços de assistência social do município não surgiu de um rompante. Ela foi gestada ao longo de semanas, alimentada por relatórios que chegavam ao gabinete apontando inconsistências no atendimento à população em situação de rua e por uma inquietação pessoal do prefeito quanto à distância entre o planejamento administrativo e a realidade concreta das calçadas. O que os documentos oficiais descreviam como fluxo adequado de acolhimento contrastava com depoimentos esparsos que chegavam por canais informais, sugerindo que a experiência real dos desamparados era outra, muito menos acolhedora. Foi esse descompasso que levou o gestor a tomar a decisão radical de testar o sistema por dentro, como usuário, sem qualquer privilégio ou identificação.

Por volta das sete horas da manhã, um homem de aparência descuidada, roupas sobrepostas em camadas desgastadas e um odor perceptível a certa distância saiu de um veículo discreto nas imediações do terminal central de ônibus. Era o prefeito. Dali em diante, ele passaria aproximadamente dezoito horas percorrendo a cidade sob uma identidade que o tornava invisível aos olhos da maioria dos transeuntes e, como descobriria dolorosamente, também aos olhos de boa parte da estrutura pública que ele próprio chefiava.

A primeira constatação veio ainda nas primeiras horas. Caminhar pelo centro de Criciúma sem o status de prefeito significava experimentar um tipo muito específico de solidão. Pessoas desviavam o olhar, apressavam o passo, seguravam bolsas com mais firmeza. O gestor que estava acostumado a ser cumprimentado, a ter portas abertas e a receber sorrisos protocolares descobriu, na pele, o peso do preconceito e da indiferença. Sentou-se em uma marquise na Rua Henrique Lage e permaneceu ali por quase quarenta minutos. Dezenas de pessoas passaram. Nenhuma o olhou nos olhos. A sensação, relataria depois, não era apenas de abandono, mas de uma desumanização silenciosa e contínua, que corrói a dignidade muito antes de corroer o corpo.

O roteiro traçado incluía a tentativa de acessar os serviços públicos disponíveis para a população vulnerável. O primeiro local procurado foi uma unidade de acolhimento que, segundo os registros oficiais, deveria oferecer alimentação, banho e encaminhamento para abrigo. O homem de farrapos bateu à porta e aguardou. O atendimento que recebeu foi descrito posteriormente como mecânico, desprovido de qualquer calor humano, reduzido a um formulário verbal desinteressado. Foi informado de que não havia vaga naquele momento e que deveria retornar no dia seguinte, sem qualquer garantia de acolhimento. Nenhum copo de água foi oferecido. Nenhuma pergunta sobre sua condição de saúde ou sobre como passaria a noite.

Horas depois, já no período da tarde, o prefeito disfarçado dirigiu-se a outro equipamento da rede municipal. A experiência foi semelhante. Em ambos os casos, o tratamento dispensado contrastava frontalmente com os protocolos que repousavam nas gavetas do gabinete do secretário de Assistência Social. Havia um abismo entre o que estava escrito e o que era praticado, e esse abismo tinha nome, rosto e endereço. Tinha, sobretudo, vítimas reais que enfrentavam aquela realidade todos os dias, sem a opção de retornar ao conforto de um lar ao fim da jornada.

A fome chegou por volta das duas da tarde. O prefeito não havia ingerido nada desde a noite anterior, parte do compromisso assumido consigo mesmo de vivenciar a experiência em sua integralidade. Foi então que ocorreu um dos episódios mais marcantes de toda a imersão. Uma senhora que passava pela Praça Nereu Ramos, carregando uma sacola de compras, parou diante dele. Olhou-o nos olhos, algo que ninguém havia feito até aquele momento, e perguntou se ele estava com fome. Sem esperar resposta, abriu a sacola e retirou dela um pacote de pão e duas bananas. Entregou-lhe com um sorriso breve e seguiu seu caminho. O gesto, simples e anônimo, representou um contraponto arrasador à frieza institucional que ele havia encontrado horas antes.

O contraste entre a solidariedade espontânea daquela senhora e o desdém burocrático dos serviços públicos tornou-se o eixo central da reflexão que o prefeito carregaria dali em diante. O que a máquina pública, com todos os seus recursos, orçamentos e estruturas, não conseguia oferecer, uma cidadã comum, com seu pacote de pão, ofereceu em segundos: humanidade.

Por volta das dezoito horas, já sob a luz alaranjada do entardecer, um novo capítulo da experiência se desenrolou. O prefeito foi abordado por uma guarnição da Guarda Municipal. A abordagem, registrada em áudio por um dispositivo oculto que o gestor portava para documentar a imersão, revelou um tratamento que oscilava entre o ríspido e o ameaçador. Questionado sobre o que fazia naquele local, foi informado de que não poderia permanecer ali e que, se insistisse, seria conduzido à delegacia. Não houve, em momento algum, qualquer tentativa de compreender sua situação ou de oferecer alternativa de acolhimento. A ordem era dispersar, remover, limpar o espaço público da presença incômoda da pobreza.

O impacto emocional desse episódio foi profundo. O homem que ocupava o cargo mais alto da administração municipal experimentou, na própria pele, a sensação de ser tratado como um estorvo pelo aparelho de segurança da cidade que governa. A ironia amarga da situação não passou despercebida: ele próprio havia participado da definição das diretrizes que orientavam a atuação da Guarda Municipal. O que chegava à ponta, no entanto, era uma distorção completa do espírito daquelas diretrizes.

A noite trouxe novos desafios. O prefeito procurou abrigo nas marquises da região central e experimentou a vulnerabilidade de dormir ao relento, exposto ao frio característico do inverno catarinense que começava a se anunciar. O sono, entrecortado e leve, era constantemente interrompido por ruídos da rua, pelo receio de violência e pela sensação de absoluto desamparo. Em determinado momento da madrugada, um grupo de jovens embriagados passou gritando a poucos metros dele. O medo foi real, visceral, primitivo. Não era o medo abstrato que se lê em relatórios de segurança pública. Era o medo concreto de quem não tem para onde fugir.

Quando o sol nasceu no dia 13 de junho, a experiência chegou ao fim. O prefeito foi resgatado por um colaborador de confiança que o aguardava em local combinado e retornou à sua residência para remover os resquícios físicos da imersão. Mas os resquícios emocionais e administrativos daquela vivência estavam apenas começando a se manifestar. Banho tomado, roupas limpas, identidade restabelecida, Vaguinho Espíndola convocou uma reunião de emergência com todo o secretariado para aquela mesma manhã.

Na sala de reuniões do gabinete, diante de auxiliares atônitos que até então não faziam ideia do que havia ocorrido nas últimas vinte e quatro horas, o prefeito descreveu detalhadamente cada etapa da experiência. Relatou o desprezo, a fome, o medo, a solidariedade inesperada da senhora do pão, a truculência da abordagem, a porta fechada do serviço de acolhimento. Contou como foi ser ignorado, ser temido, ser removido. Contou, sobretudo, como foi descobrir que a cidade que ele governa oferece, para alguns de seus cidadãos, uma face dura e excludente que os relatórios oficiais jamais revelariam.

A reunião durou mais de quatro horas. Dela saíram determinações imediatas: a revisão completa dos protocolos de abordagem da Guarda Municipal, com ênfase em treinamento humanizado e em diretrizes que priorizem o acolhimento em vez da dispersão; a reestruturação do fluxo de atendimento nos centros de acolhimento, com a eliminação de barreiras burocráticas que impedem o acesso imediato de quem precisa; a implantação de um canal de monitoramento presencial e anônimo que permita à gestão avaliar continuamente a qualidade do atendimento prestado; e a criação de um programa permanente de imersão para secretários e gestores municipais, para que nenhum tomador de decisão permaneça isolado da realidade sobre a qual decide.

A notícia da ação do prefeito vazou para a imprensa nas horas seguintes. A repercussão foi imediata e avassaladora. Nas redes sociais, o episódio gerou milhões de interações em poucos dias. O vídeo em que Vaguinho Espíndola aparece ainda caracterizado, relatando a experiência com a voz embargada, foi compartilhado exaustivamente. A expressão “vivi isso na própria pele”, pronunciada durante uma entrevista coletiva concedida no dia 14 de junho, tornou-se manchete em veículos de alcance nacional e provocou um debate amplo sobre os métodos de gestão pública e a necessidade de os administradores conhecerem de perto as realidades que governam.

O debate ultrapassou as fronteiras de Criciúma. Gestores de outros municípios catarinenses manifestaram interesse em replicar a iniciativa. Especialistas em administração pública dividiram-se entre elogios à coragem do método e alertas sobre os riscos de ações isoladas não se converterem em políticas estruturantes. Organizações da sociedade civil ligadas à defesa dos direitos da população em situação de rua emitiram notas ponderadas: reconheciam o valor simbólico da atitude, mas cobravam que o choque de realidade se transformasse em investimento contínuo e em mudanças legislativas e orçamentárias.

A senhora que ofereceu pão e bananas ao prefeito foi localizada dias depois por uma equipe de reportagem. Chamava-se Dalva, tinha 74 anos, era aposentada e moradora do bairro Comerciário. Perguntada sobre o gesto, respondeu com simplicidade desconcertante: “Eu vi um homem com fome e tinha comida na sacola. Não tem muito o que explicar.” A frase, desprovida de qualquer pretensão filosófica, sintetizou o espírito da experiência que abalou as estruturas da administração municipal: a solução para problemas complexos pode começar com atitudes incrivelmente simples.

Três semanas após a imersão, a prefeitura divulgou um balanço das medidas implementadas. O treinamento da Guarda Municipal havia sido concluído para a primeira turma de agentes. O fluxo de acolhimento foi redesenhado e os centros passaram a funcionar com horário estendido e com a eliminação da exigência de documentos para o primeiro atendimento. Uma ouvidoria itinerante começou a percorrer os locais de concentração da população de rua para colher demandas diretamente dos interessados. Recursos do orçamento municipal foram remanejados para reforçar as equipes de abordagem social.

O prefeito, em suas manifestações públicas posteriores, evitou o tom triunfalista. Reconheceu que as medidas ainda eram insuficientes diante da magnitude do desafio e que a imersão, por mais impactante que tivesse sido, representava apenas o início de um processo longo e complexo de transformação. A experiência, afirmou, não deveria ser tratada como um feito heroico ou como um diferencial de marketing político. Deveria ser encarada como um procedimento básico de qualquer gestor minimamente comprometido com a realidade que administra.

A imagem do prefeito sentado na marquise da Rua Henrique Lage, cabisbaixo e ignorado pelos transeuntes, tornou-se um símbolo poderoso e incômodo. Poderoso porque demonstrou que a empatia pode ser exercitada de forma concreta e corajosa. Incômodo porque escancarou o abismo entre a cidade formal, dos gabinetes e dos relatórios, e a cidade real, das calçadas e das marquises, onde a fome não espera o próximo expediente e a dignidade não sobrevive de promessas.

O caso de Criciúma entrou para o repertório de experiências inovadoras de gestão pública no Brasil. Mas, mais do que isso, deixou uma interrogação que continua reverberando nos corredores das prefeituras de todo o país: quantos gestores teriam coragem de abandonar, ainda que por um dia, o conforto de seus cargos para sentir na própria pele o resultado de suas próprias decisões?

A resposta a essa pergunta, qualquer que seja ela, não virá dos discursos. Virá das calçadas, onde a realidade insiste em ser mais eloquente do que qualquer retórica.

Fontes

ESTADÃO. Prefeito de Criciúma se disfarça de morador de rua para testar atendimento público. Reportagem publicada em junho de 2026.

O LIBERAL. Gestor catarinense vive um dia como pessoa em situação de rua e relata experiência. Reportagem publicada em junho de 2026.

PREFEITURA MUNICIPAL DE CRICIÚMA. Notas oficiais, comunicados à imprensa e entrevista coletiva concedida pelo prefeito Vaguinho Espíndola. Junho de 2026.

REDES SOCIAIS OFICIAIS DO PREFEITO VAGUINHO ESPÍNDOLA. Declarações públicas, vídeos e manifestações sobre a ação de imersão. Junho de 2026.